Sinds de coronapandemie losbarstte, hebben ook de eerste virtuele congressen in healthcare plaatsgevonden. Iets wat hiervoor nog als onmogelijk werd beschouwd. En ze blijken interessante bij-effecten te hebben. Onze projectmanager Mirella Mels vertelt.
Webinars zijn inmiddels een bekend gegeven binnen healthcare. Maar een meerdaags congres compleet virtueel maken? Sinds corona is bewezen dat het kan. Bijvoorbeeld een groot Europees hematologiecongres in juni, waar normaal gesproken zo’n 12.000 aanwezigen zijn. Volledig virtueel. Alle sessies waren digitaal, deelnemers konden van tevoren intekenen én op een later moment kijken (on demand). Er was zelfs een complete virtuele beurs. Online Seminar was erbij betrokken om een drietal satellietsymposia live te streamen, vanuit onze studio in Amsterdam. Andere congresonderdelen werden op andere locaties opgenomen.
Voordelen van een virtueel congres
‘Geen reistijd, een lagere registratie-fee, veel duurzamer: dat zijn de voordelen die voor de hand liggen’, vertelt Mirella. In haar rol als projectmanager is zij ervoor verantwoordelijk dat alles van a tot z is geregeld: ze zorgt ervoor dat potentiële deelnemers uitgenodigd worden, geeft uitleg aan sprekers en is bij alle opnames aanwezig. ‘Van veel deelnemers van virtuele congressen horen we dat ze vooral de verminderde reistijd erg prettig vinden. Het is tijd die ze aan hun werk of gezin kunnen besteden. Natuurlijk missen mensen de persoonlijke interactie ook, maar tijdens de sessies is er evengoed veel ruimte voor interactie. Er kunnen bijvoorbeeld via de chat live vragen aan de sprekers worden gesteld.’
Bijzonder bij-effect
Mirella, die al jaren groot voorstander is van meer virtueel in healthcare, zag dat er tot corona mondjesmaat interesse was. ‘Er waren wel hier en daar webinars en er werd weleens livestream ingezet, maar het hield niet over. Healthcare is vaak wat afwachtend in vergelijking met andere sectoren. Nu zijn mensen ontzettend enthousiast en heeft het bij-effecten die niemand had voorzien. Een arts vertelde me dat er aan een virtueel congres 50% meer deelnemers waren dan aan het fysieke congres. Simpelweg omdat er een maximum aan deelnemers voor het fysieke event zijn én omdat veel mensen fysieke aanwezigheid niet kunnen combineren met werk. Bijzonder interessant: er kwamen ook na het congres nog aanmeldingen, van mensen die enthousiaste verhalen hadden gehoord en de ondemand-sessies wilden bekijken.’
De toekomst: een hybride vorm
Mirella verwacht dat de toekomst van congressen een hybride vorm zal hebben: fysiek én virtueel. ‘Deze tijd heeft alles wel in een stroomversnelling gebracht. Mensen raken er nu “gedwongen” aan gewend. Natuurlijk zal er behoefte blijven aan live contact. Maar er zullen genoeg mensen zijn die het prettiger vinden om van achter het bureau de sessies bij te wonen. Omdat ze niet willen of kunnen reizen, omdat ze het milieu willen sparen, of omdat ze de virtuele ervaring net zo prettig vinden. Een virtueel congres is straks niet meer weg te denken uit de mix, daar ben ik van overtuigd.’